长得有点像海马！100年前消声匿迹的神秘海龙首次被人类发现

海龙常被误认是海马，但它们其实是海马的近亲，最大的区别在於外型和活动方式，海龙体型较大，而且会有许多用来伪装用的叶状副肢，大多数海龙尾巴不会像海马一样卷曲，而且活动方式不像海马是垂直游动，而是水平游动。目前得知的海龙品种只有草海龙和叶海龙两种，但在日前美国加州大学圣地牙哥分校的「斯克利普斯海洋研究所」就发现了一种人类寻找近一个世纪的神秘品种----红宝石海龙!

▼人类历史上第一次认识这种海龙的经验，是在1919年时发现一只搁浅的神秘海龙尸体，这只神秘海龙标本在被收藏在澳洲博物馆近一个世纪之间，都从未再被人类发现过，不禁让人怀疑这种物种是否已经从地球上绝种了。

▼这只神秘的海龙外型和下图一般海龙有些不同，它少了草海龙和叶海龙身上最具特色的叶状副肢。

▼一般海龙身上叶状副肢最大的功能，就是让它们看起来像是海草，能伪装在危机四伏的海洋中躲避天敌，所以这只标本的外观特徵令研究人员无法辨认出其品种，从1919年消声匿迹后更是成为生物界一个未知的谜。

 

▼一群海洋生物学家在2015年在澳洲博物馆看到这美丽的标本后，便决定到澳洲海岸寻找它的身影!终于皇天不负苦心人，让他们再次遇见了这神秘生物!

▼2016年4月7日，研究人员带著小型海底摄影机潜入澳洲西南部海域，在50公尺处发现了这群鲜红色的新品种海龙，并依体色取名为「红宝石海龙」!

▼红宝石海龙生活在更深的海域，少了副肢能让它们减少在深海洋流见行动的阻力，也让它们能躲避进狭隘的礁石缝中，宝石红的特色也成为他们在低光源的深海中成为最佳保护色!

斯克利普斯海洋学研究生史蒂乐(Josefin Stiller)对他们发现继草海龙和叶海龙之后，第三种的红宝石海龙品种感到兴奋不已，幸好这个美丽的物种还默默地生存在海洋中的一角，而不是如大部分人预测一样灭绝成为传说!希望澳洲政府能够加强海洋保育的工作，让更多已知或未知的生物都能够继续快乐地生活。赶快把这篇文章分享出去，让朋友们认识这最新的红宝石海龙吧!

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